萨利巴正在积极恢复他在世界杯期间受到的背伤，上周末他为阿森纳U21队出战了半场。里奥·费迪南德指出，萨利巴要想重新获得阿森纳后防线的主力位置，必须首先克服与孔萨的竞争。如果一切顺利，萨利巴有望在国际比赛日后对阵纽卡斯尔的比赛中回归阿尔特塔的阵容。孔萨在夏天以5500万英镑从阿斯顿维拉加盟，并在阿森纳的后防线与加布里埃尔搭档，表现出色，帮助球队在英超中拉开了5分的领先优势。

费迪南德提到，英格兰后卫孔萨在国际比赛日期间也有些小伤病，而萨利巴恢复后不应理所当然地被替换。他在自己的视频频道《里奥·费迪南德呈现》中表示：“阿尔特塔现在正面临一个棘手的问题。当萨利巴恢复健康之后，他应该如何应对？因为孔萨已经有效地融入四后卫的阵型中，他的表现强势得像是在说‘这个位置我来占领了’。他在场上多次完成关键的抢断，帮助球队稳住局势并赢得比赛，展现了他强大的统治力和适应能力，穿上阿森纳的球衣他显得相当自信。但同时，我们不能忘记萨利巴的优异表现，他在队中的重要性毋庸置疑。这对阿尔特塔而言是个令人高兴的难题——有两位顶级中卫在争抢一个位置，而最优秀的萨利巴尚未回归，这种局面确实令人振奋。”

在争冠对手曼城遭遇三连败，落后阿森纳6分的情况下，费迪南德认为阿森纳已经证明了自己能在客场以1-0战胜利物浦和赫尔城，继续积累积分。费迪南德表示：“阿森纳即使在状态不佳的情况下，依然能找到赢得比赛的办法，这说明其他球队的麻烦正在加剧。”身为曼联名宿的他曾六次夺得英超冠军，并在2008年捧起过欧冠奖杯。“如果你能在状态不佳的情况下依然胜出，想象一下当你回归最佳状态、核心球员真正发挥时会是怎样的景象。”